“Romancing Saga 2 spreekt alleen de die-hard fans aan” | Pragalicious (2025)

Wanneer ontwikkelaar en publisher Square Enix beslissen om een dertig jaar oude JRPG van onder het stof te halen en te remaken, dan heb je de aandacht van de Pragalicious redactie. Maar 2024 is ook een jaar tjokvol goeie JRPG’s zoals Final Fantasy Rebirth en Persona 3 Reload dus wat kan Romancing Saga 2 nog brengen? Wel, dat lees je in onderstaande review.

Waarom Wel?

Revenge of the Seven

Oorspronkelijk gereleased in 1993 in Japan voor de Super Famicom, in Europa beter bekend als de SNES. (Super Nintendo Entertainment System) De game verkocht meer dan één miljoen exemplaren in Japan. Dus leek het logisch dat er in 2018 een remaster op de Nintendo Switch kwam die Romancing Saga 2 voor het eerst naar een niet-Japans publiek bracht. Fast forward naar 2024 en nu krijgen we dus een volwaardige remake. Alvorens we in de nieuwigheden duiken, volgt hier een kort overzicht van het verhaal.

In typische Japanse stijl gaat het verhaal over zeven helden: ooit de redders van het land maar omdat ze gevreesd werden door de ouderen, werden ze verbannen naar een andere dimensie. Duizenden jaren gaan voorbij en de helden zijn redelijk pissed dat de mensheid al hun heldendaden is vergeten. En nu zinnen de zeven op wraak. Als speler krijg je de leiding over het koninkrijk Varennes dat onder vuur ligt van de zeven helden. Aan jou dus om ze één voor één te verslaan en je volk te beschermen.

En dat doe je niet met één personage met een hele generatie. Van vader op zoon op kleinzoon op achterkleinkind. De strijd tegen de zeven wordt uitgevochten over honderden jaren.

Wat is er nieuw?

Zowel het origineel als de remaster uit 2018 waren 8bit games. Met, voor zijn tijd, erg knappe sprites. Die gaan echter allemaal de vuilbak in want Square Enix kiest resoluut voor een stijl zoals Dragon Quest en Tales of Arise. Dat is op zich erg verassend en stoot mogelijk de hardcore fans tegen de borst, maar daarover later meer.

Eén van de updates zit hem in de turn based combat. Zoals alle moderne JRPG’s kan je nu ook een United Attack uitvoeren. Dat wil zoveel zeggen als een attack met meerdere personages nadat je daarvoor voldoende energie hebt opgebouwd. Daarnaast zijn er een hele boel nieuwe classes toegevoegd, wat het totaal brengt op dertig. Die variëteit laat toe dat de combat veel interessanter wordt en ook een dieper strategisch element krijgt. Experimenteren met verschillende line-ups of Retinues zoals ze heten in de game, is één van de leukste verbeteringen.

Ook voor wie het origineel toch zou gespeeld hebben, valt er wat nieuws te rapen. Er zijn namelijk nieuwe Story Events toegevoegd, die vooral meer info verschaffen over het tragische lot van de zeven helden. En tot slot heeft de componist van de ’93-versie nieuwe muziek opgenomen.

Interessante combinatie en combat

Eén van de aantrekkelijkste redenen om Romancing Saga 2 te spelen is dat het een verzameling van elementen vormt die niet vaak worden samengebracht in de meer traditionele JRPG’s. Zo laat de game je toe om je eigen spells te craften, maar ook om examens te doen aan de unief. Yuk!

Daarmee kan je dan resources verdienen die je kan gebruiken om Avalon, de hoofdstad van het rijk te upgraden. Want je trekt er niet alleen op uit om de te vechten, je hebt ook nog een stad te besturen. Dat gaat van het upgraden van gebouwen, zoals de Smitty waar je wapens kan craften, tot het beheren van het budget van de stad.

Ben je niet aan het besturen? Dan ben je wel aan het vechten. De combat is vrij traditioneel voor een JRPG maar speelt wel vlot. Een leuk aspect is het unlocken van nieuwe abilities door gewoon te spelen. Geen speciale questen nodig. Hoe meer je vecht, hoe beter je wordt.

Waarom Niet?

Was deze remaster nodig?

Tijdens het spelen van Romancing Saga 2: Revenge of the Seven begon ik mij af te vragen waarom een ontwikkelaar als Square Enix deze game heeft uitgebracht. In 2024 werd namelijk ook het fantastische Final Fantasy VII: Rebirth (lees onze review hier) uitgebracht. Ook de concurrentie bleef niet stilzitten en lag in de winkelrekken of digitale shops met Persona 3 Reload (lees onze review hier). Beide games waar je aardig wat uren kan inpompen. Ze verschenen weliswaar in de eerste jaarhelft maar is er nog wel een publiek voor Romancing Saga 2?

Ik vrees dat de fans van het origineel zich wat bekocht gaan voelen. Er blijft visueel namelijk niks over van de 1993-versie. En die 8bit tekenstijl heeft net zoveel charme en nostalgie. Had het niet gewoon beter geweest mocht Square Enix hebben ingezet op een nieuw I.P. in plaats van op een bestaande franchise? Laat het ons weten in de comments of jij onze mening deelt.

Combat is verouderd

Dit is inderdaad een remake van een dertig jaar oude game maar waarom al deze moeite steken in Romancing Saga 2 om dan toch niet all the way te gaan. Turn based combat voelt ondertussen echt aan als een vergeten relikwie van de late jaren 90. Er zit te weinig variatie in de gevechten maar vooral ook te weinig visuele flair. In vergelijking met zijn tijdsgenoten schiet Romancing Saga 2 dan ook te kort. Om nog maar te zwijgen van de overdadige random combat encounters. Dit soort mechanics heeft een omgekeerd effect op de meeste spelers en voelt te veel als anti-gaming aan. De juiste balans is hiervoor nodig. En die zit niet goed.

Moeilijk om in het verhaal te geraken

Er is een reden dat Revenge of the Seven pas vele jaren na zijn release naar de rest van de wereld werd gebracht. De game is namelijk héél Japans en verwacht van zijn spelers om aardig wat aannames te doen en niet te veel stil te staan bij de waaroms van zijn hoofdpersonages. Komt er dan nog eens bij dat je niet kan investeren in de personages omdat je over meerder generaties speelt. Ik betrapte me er na een paar uur op dat ik mezelf buiten de game zette. Ik maakte er geen deel meer van uit en werd een toeschouwer.

Trailer

Gerelateerd